99と言えば

昔から99歳のことを「白寿」と言いますが、これは「百」から「一」を引いたら「白」になるというダジャレからきたものと言われています。

白…い牛って、特に肉牛としては日本ではまず見かけません（乳牛では、たくさんいるんですけどね）。

大抵、黒毛和種という、黒っぽい毛色の牛が使われています。

逆に世界では普通にいたりするのかな？と思いググってみると、これが都合よくいるのです。

その名もシャロレー牛。

フランス・ブルゴーニュ地方のシャロレーやヌヴェールといった地域が産地のこの牛は、その美しい白い被毛と豊かな肉質から「白い宝石」とも称されます。ほら白い！

その肉は赤身が多く、脂肪は少なめ、それでいてしっかりとした旨味があると言われ、フランス国内外で高く評価されているそうです。日本で言うと、「褐毛和種」（熊本の「あか牛」など）が同じようなポジションになるのかな？

白い被毛と鮮やかな赤肉、紅白で実にめでたい牛ですね！

フランス・シャロレー地方といえば

さて、こちらフランスのシャロレー地方は、ググってみるとフランスの中央部、北緯46度30分あたりにあるではありませんか。

なんと都合の良いことに、これは…秋田県南部に相当する緯度なんですねー！

秋田もフランスのシャロレー地方も、寒冷地特有の気候を持ち、四季を通じて寒暖差がある地域です。

牛は暑さよりも寒さに強いので、寒冷地＝牛肉の産地というところでつながるのかもしれませんね。

ところで、寒さに強いと言っても、耐寒のためにカロリーを消費するので、寒ければ寒いほど発育が良いというわけではありません。

寒さに対抗する手段のひとつが、体に蓄えられる「脂肪」。

日本では、筋肉に適度に脂肪（サシ）が入ることで寒さに耐えるという品種が、日本人の嗜好にも合って選ばれていったわけですね。

海外では脂肪の少ない肉が好まれたのか、「脂肪が少なくても寒さに耐える牛」が選ばれていったように思います。

一体どうやって寒さをしのいでいるのかな…と、牛に対するナゾと興味はますます深まるばかりです。

そんなわけで、むりやり秋田に着地したところで、次回いよいよ100回目です！(^^)/

（☝びっくりしたことに、上までの文章で文字数は999文字でした（笑））

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