どうモー、うしコラムです。
なんといよいよ99回、100回まであとひとつ…
色々書いてきたなぁと感慨深いですが、せっかくなら99と牛を絡めて書きたいという欲が沸々としており、さあ今回はどんなこじつけが出てきますか！？
99と言えば
昔から99歳のことを「白寿」と言いますが、これは「百」から「一」を引いたら「白」になるというダジャレからきたものと言われています。
白…い牛って、特に肉牛としては日本ではまず見かけません（乳牛では、たくさんいるんですけどね）。
大抵、黒毛和種という、黒っぽい毛色の牛が使われています。
逆に世界では普通にいたりするのかな？と思いググってみると、これが都合よくいるのです。
その名もシャロレー牛。
フランス・ブルゴーニュ地方のシャロレーやヌヴェールといった地域が産地のこの牛は、その美しい白い被毛と豊かな肉質から「白い宝石」とも称されます。ほら白い！
その肉は赤身が多く、脂肪は少なめ、それでいてしっかりとした旨味があると言われ、フランス国内外で高く評価されているそうです。日本で言うと、「褐毛和種」（熊本の「あか牛」など）が同じようなポジションになるのかな？
白い被毛と鮮やかな赤肉、紅白で実にめでたい牛ですね！
フランス・シャロレー地方といえば
さて、こちらフランスのシャロレー地方は、ググってみるとフランスの中央部、北緯46度30分あたりにあるではありませんか。
なんと都合の良いことに、これは…秋田県南部に相当する緯度なんですねー！
秋田もフランスのシャロレー地方も、寒冷地特有の気候を持ち、四季を通じて寒暖差がある地域です。
牛は暑さよりも寒さに強いので、寒冷地＝牛肉の産地というところでつながるのかもしれませんね。
ところで、寒さに強いと言っても、耐寒のためにカロリーを消費するので、寒ければ寒いほど発育が良いというわけではありません。
寒さに対抗する手段のひとつが、体に蓄えられる「脂肪」。
日本では、筋肉に適度に脂肪（サシ）が入ることで寒さに耐えるという品種が、日本人の嗜好にも合って選ばれていったわけですね。
海外では脂肪の少ない肉が好まれたのか、「脂肪が少なくても寒さに耐える牛」が選ばれていったように思います。
一体どうやって寒さをしのいでいるのかな…と、牛に対するナゾと興味はますます深まるばかりです。
そんなわけで、むりやり秋田に着地したところで、次回いよいよ100回目です！(^^)/
（☝びっくりしたことに、上までの文章で文字数は999文字でした（笑））
